Infektionen mit dem H umanen P apilloma- V irus (HPV) gehören zu den sexuell übertragbaren Viruserkrankungen. In den meisten Fällen heilt eine HPV-Infektion unbemerkt aus. In manchen Fällen können harmlose Hauterscheinungen auftreten. Im Genital- und Analbereich enstehen Feigwarzen .
Es existieren über 100 verschiedene Untergruppen von HP-Viren. Etwa 40 Arten lösen eine Infektion der Haut- und Schleimhautzellen im Genitalbereich aus. Einige stehen im Verdacht, an der Entstehung von bösartigen Erkrankungen beteiligt zu sein. Bewiesen ist mittlerweile der Zusammenhang von bestimmten HP-Viren und Gebärmutterhalskrebs . Wie es zu einer bösartigen (malignen) Entartung infolge einer HPV-Infektion kommt, ist allerdings noch nicht vollständig geklärt.
HPV-Infektionen sind sehr verbreitet. Schätzungen zufolge infizieren sich 70 Prozent der sexuell aktiven Frauen im Laufe ihres Lebens mit einem HP-Virus. Am häufigsten tritt die Erkrankung zwischen dem 15. und 24. Lebensjahr auf. Bei der Mehrheit der infizierten Frauen sind die Viren ein bis zwei Jahre nach der Infektion nicht mehr nachzuweisen.
Männer können sich ebenfalls mit HP-Viren anstecken, bei ihnen verläuft eine Erkrankung - insbesondere kleinere Hautveränderungen am Penis - oft unbemerkt. Hetero- und homosexuelle Partner können sich jedoch gegenseitig mit dem Erreger infizieren.
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